Жизель родилась в небольшом городке Оризонтина, штат Риу-Гранди-ду-Сул на юге Бразилии. Её предки — эмигранты из Германии, которые поселились здесь в XIX веке. В подростковом возрасте Жизель мечтала о профессиональной спортивной карьере. Она играла в волейбольной команде Sogipa.
Карьеру фотомодели Жизель начала в 14 лет. В этом возрасте она поехала с друзьями в Сан-Паулу, и эта поездка навсегда изменила её жизнь. Она сидела со своими одноклассниками в местном Макдоналдсе, когда на неё обратил внимание сидевший неподалёку представитель модельного агентства Elite Modeling. Он сразу же предложил ей попробовать себя в индустрии моды. Сначала ей пришлось отказаться, на этом настоял её отец. Однако, взвесив все «за» и «против», Жизель всё же приняла такое заманчивое предложение. Позже она призналась, что дала согласие из-за перспективы получать за эту работу неплохие деньги.
С тех пор карьера Жизель начала набирать обороты. Она принимала участие в рекламных кампаниях, организованных такими крупными домами мод как Ральф Лорен (англ. Ralph Lauren), Дольче и Габбана (итал. Dolce&Gabbana), Версаче (итал. Versace), Валентино (итал. Valentino), Селин (фр. Celine), Джанфранко Ферре (итал. Gianfranco Ferr?) и Хлоэ (фр. Chlo?). Она появлялась на обложках таких авторитетных изданий как Вог (фр. Vogue), Marie Claire, Harper’s Bazaar, Arena, Allure, Роллинг Стоун (англ. Rolling Stone), причём этот список постоянно растёт.
Жизель снялась в двух фильмах: «Нью-Йоркское такси» и «Дьявол носит Prada».
Жизель является большой поклонницей сладкого попкорна, конфет и сливочного мороженого с разными наполнителями, включая сироп, шоколад, консервированные фрукты. Удивительно то, что этот несомненный для модели порок никак не сказывается на её более чем стройной фигуре. Учитывая изумительную фигуру Жизель и ту работу, которую она проделала в индустрии моды, журнал Vogue возвестил о «возвращении поистине сексуальной модели», поскольку её внешние данные возвещают конец эпохи стиля «тощей беспризорности», который возвёл в своё время на вершину славы Кейт Мосс. Фильмография 2004 — Нью-Йоркское такси / Taxi 2006 — Дьявол носит Prada / The Devil Wears Prada
Благотворительная и общественная деятельность
Жизель выставила свои ювелирные изделия — два бриллиантовых кольца 6 и 3.5 карат — на аукционе Кристис, выручка от продажи пошла в благотворительную организацию Diamond Empowerment Fund, занимающуюся сбором средств на образовательные инициативы в африканских странах-экспортёрах алмазов. Аукцион состоялся 15 октября 2008 г. Ранее, в 2003 г., модель продала c аукциона коллекцию украшений в форме платиновых сердец собственного дизайна, созданных при сотрудничестве с ювелирным домом Platinum Guild International и журналом Harper’s Bazaar. Приобретённые средства были переданы Детской клинике Св. Иуды (г. Мемфис, США). Клиника имеет традицию не отказывать в лечении никому, включая малообеспеченные семьи. Жизель Бюндхен стала одной из знаменитостей, оставивших автограф на особых ай-подах, которые были выставлены на аукцион в помощь пострадавшим от урагана «Катрина».
В 2010 г. Жизель пожертвовала 1.5 млн долларов на нужды жертв разрушительного землетрясения на Гаити.
17 октября 2008 г. Жизель Бюндхен поработала в роли официантки во время Дня Благодарения в бостонской некоммерческой организации Goodwill Center, занимающейся образованием и трудоустройством.
С 20 сентября 2009 г. модель является Послом Доброй воли ЮНЕП, с тех пор Жизель занимается освещением экологических проблем на своём сайте и блоге, в том числе, в духе энвайронментализма. Жизель сотрудничает со многими экологическими организациями и проектами, в число которых входят:
Agua Limpa («Чистая вода») — семейный проект Жизель, направленный на восстановление рипарианских лесов, консервацию почв и борьбу с загрязнением воды на территориях муниципалитетов Оризонтина и Тукундува в Риу-Гранди-ду-Сул
Rainforest Alliance (Бюндхен входит в совет директоров) — сохранение биоразнообразия.
Ipamena — линия сандалий с дизайном Бюднхен, на 99 % произведённых из утилизированных материалов, часть выручки от продаж поступает в программу Florestas do Futuro («Леса будущего») по восстановлению бразильских лесов Амазонии и Атлантического побережья, а также в проект TAMAR по защите бразильских морских черепах. Программа позволила посадить 25.000 побегов 100 видов рестений, тем самым озеленить площадь в 15 га.
Instituto Socioambiental (ISA) — проекты по сохранению водных ресуров Y Ikatu Xingu (река Шингу) и De Olho nos Mananciais (город Сан-Паулу).
Nascentes do Brasil — проект бразильского отделения Всемирного фонда дикой природы по защите и восстановлению речных водосборов.
В 2009 г. Жизель приняла участие в организованной ООН общественной кампании Seal the Deal! за принятие справедливого решения по климату на Копенгагенской конференции.
В 2010 году Жизель презентовала свою линию экологической косметики для лица Sejaa Pure Skincare